从市场占有率看，三星已在全球范围内获得明显领先，而更加专注细节的苹果收获了丰厚的利润。从业绩表现看，三星势头更为迅猛，苹果将如何应对增长瓶颈？
1月23日，苹果公司发布了2013财年一季报，尽管营收同比增长17%（545.12亿美元），创下历史最高记录，但净利润只增长了0.1%（130.78亿美元），均低于市场预期，导致之后两天股价连续暴跌。其中，苹果公司最核心的产品iPhone的销售量仍保持增长，第一财季销量为4,778.9万部，同比增长了29%，贡献营收306.6亿美元，增长28%。
2天后，三星电子也发布了2012财年四季报，总营收523.4亿美元，同比增长18.5%，净利润65.7亿美元，同比大幅增长75.7%。其中移动通讯业务贡献营收292.4亿美元，同比增长50.7%。
三星的高增长和苹果的略显疲态，使得两者之间在手机营收规模上的差距明显缩小，显示出这两家巨头公司的竞争更加激烈。根据市场调研公司IDC的数据显示，2012年第三季度全球智能手机销量为17,970万部，其中三星共售出5,630万部智能手机，市场占有率为31.3%，而苹果同期销量为2,690万部，市场占有率15%。两家公司几乎占了全球智能手机市场的半壁江山，利润方面更是占去了全行业的90%。
关于第四季度的最新市场数据尚未出炉，但从营收差距缩小的态势可以预见，三星在智能手机市场占有率方面仍将保持更大的领先，尽管苹果在净利润的表现上更为出色。从市场表现上可以看出，三星并没有太多受到2012年在与苹果的诉讼中败北的影响，继续咄咄逼人。毫无疑问，在诺基亚趋于衰落、HTC近年乏力的情况下，智能手机市场仍将是苹果和三星这两家公司扮演主角，它们也势必会展开更激烈的争夺。
繁扰的专利之争
三星从进入电子行业开始，始终奉行“走别人的路，让别人无路可走”的策略，在智能手机领域亦是如此。
关注到苹果手机广大的市场认可度，三星迅速从研究诺基亚转而学习苹果。在2010年推出了首款搭载谷歌安卓系统（Android）和自制TouchWiz用户界面的Galaxy S手机。以往三星会同时推出多款机型，而这次却完全复制了苹果的营销策略，将这一款手机作为旗舰产品。一年之后，三星推出了Galaxy S II，2012年5月底又推出Galaxy S III，这款手机仅在100天之内便销售了2,000万部，平均每天20万部，创造了“史上最短时间最大销量”的纪录。
三星在智能手机市场上的迅速转变无疑让苹果感受到了无比的压力，后者的选择便是举起知识产权的大棒——起诉三星侵犯多项专利。这项诉讼始于2011年，苹果称三星抄袭了其iPhone和iPad的技术、用户界面和风格，索赔总金额超过25亿美元，并寻求在美国市场上禁售三星平板电脑和智能手机。
三星否认自己侵犯了苹果专利并同时指控说，苹果侵犯了三星在20年手机研发过程中的技术成果，还企图借目前的市场领导地位打压竞争对手。三星还透露，要求苹果每售出一部iPhone或iPad就支付14.4美元的专利费。这些指控当然也遭到苹果的坚决否认。
在此期间，法庭要求苹果和三星在调停中达成和解，但针尖对麦芒的两大巨头都不愿轻易让步。这场专利之争就在你来我往的拉锯中，持续了一年多，期间总体看来，苹果略胜一筹。直到2012年7月底，这场被美国媒体称为“世纪专利审判”的案子在位于加利福尼亚州圣何塞的联邦地方法院举行，庭审持续了4周左右，两家公司的法律团队分别有25小时陈述，最终以三星侵犯了苹果公司6项专利、为侵权行为赔偿苹果超过10亿美元而告一段落，三星的部分相关产品也因此被禁止在美国市场出售（最新消息是，美国国际贸易委员会近日决定，将对这一判决进行复审）。
外界普遍认为，三星作为安卓系统手机制造商中的佼佼者，苹果对其进行打击，意在对其他与谷歌联盟的手机和平板电脑制造商形成威慑。谷歌安卓系统的发展模式是联合众多硬件制造商和应用开发者，以开放、免费的方式扩大市场份额，对苹果垂直封闭的ios系统形成了巨大威胁，尽管苹果的创始人乔布斯曾暗讽安卓系统为剽窃之作。
就在苹果追究三星的侵权责任之时，另一家智能手机制造商HTC也在惴惴不安，但最终苹果并没有用对付三星的方式来追究HTC可能的侵权责任，双方达成和解。有分析称，在安卓阵营里，苹果急须为三星安排一个强大的敌人与之正面对抗，而不深究HTC的责任，就是要为三星培养敌人。
生态系统全面争夺
智能手机的竞争并不是简单的硬件之争，其产业链共有五大环节：网络运营、智能终端、操作系统、应用平台及数字内容。
苹果公司无疑具有完美的生态产业构架，占据了除“网络运营”之外的其它四大环节。iPhone是苹果智能手机终端，凭借时尚的外观设计、流畅的触控体验，颠覆了传统的手机使用习惯。iOS是苹果智能终端独有的操作系统，采用非开源的模式。Developer是苹果为软件开发者提供的软件开发平台，包括iOS Developer（用于软件开发，提供开发工具和丰富的API）、iTunes Connect（用于软件上传）。App Store是苹果为用户提供的应用程序商店（基于苹果平台的应用程序可在此进行下载与交易）。云存储是苹果为用户提供的数据存储平台（基于云存储模式）。iTunes是苹果为用户提供的数字娱乐平台（用于数字音乐、有声书籍、音视频播客、电视节目和电影资源的播放）。
值得关注的是，iOS的优势在于，由于是苹果终端独享的系统，因此在系统上可完全按照苹果的硬件配置进行优化。更重要的是，由于高端客户聚集，苹果应用商店中形成付费下载的比例也远大于其他系统平台，从而使得开发者能够获得切实的利益分享。网络运营商同样对苹果青睐有加，因为苹果的品牌价值能够为其吸引和留住高端客户。因此苹果在智能手机市场上的成功源于品牌、设计、商业模式的完美结合。
而三星在智能手机领域关键的弱点就是没有自己可主导的操作系统，而这一点可能成为在未来受制于人的一环。尽管三星手机拥有自身的应用商店，然而搭载安卓系统却难以让三星在开发模式上有更大的进展，无法提供更多有个性体验的应用，更重要的是硬件配置性能也将受到一定限制。况且安卓系统本就是谷歌的产品，而谷歌已经收购了摩托罗拉的手机业务，三星如果一味依赖于安卓，也存在不可测的市场风险。
三星不会看不到这样的风险。为了挑战苹果公司，三星将联合多家公司共同开发一款新的智能手机操作系统“Tizen”，并将于2013年推出基于该操作系统的智能手机产品。Tizen是英特尔、三星以及Linux基金会合作创建的基于Linux的一款全新开源操作系统，英特尔、三星、NTT DoCoMo和沃达丰高管已组成了Tizen协会，共同支持这款开源操作系统的运营。
合作关系逐渐瓦解
其实，作为电子产业中众多关键部件的供应商，三星也一度曾是苹果很亲密的合作伙伴，比如苹果的iPhone和iPad所使用的芯片以前大部分由三星供应。然而在上述的诉讼之后，这一合作关系发生了明显的变化。
在判决后的2012年10月，《韩国时报》引用一位三星高管的话称，三星与苹果在芯片上的合作可能终结。虽然三星为苹果iPhone 5生产了最新的A6芯片，但苹果明确表示将不再使用竞争者技术。有消息称，在A6芯片上苹果做了所有的设计工作，而三星只是代工生产芯片。这与过去苹果与三星合作开发和设计芯片有明显不同。
分歧继续升级。此后的11月，三星停止向苹果供应iPad平板电脑和MacBook笔记本所用的电池。据报道称，苹果已经与两家中国公司建立合作关系，分别为新能源科技有限公司和天津力神电池股份有限公司。之前，苹果最新推出的产品iPad mini的显示屏供应商已由三星换成了LG。
业界分析，两者之间的合作裂痕还可能延伸到其他零部件，包括内存、闪存、显示屏等。苹果正试图进一步撇清与三星之间的关系，不希望在供应方面受制于三星，所以寻找其他稳定的供应商就显得非常重要；而三星也希望能够借此给苹果制造一些压力，影响其市场运作。
如何攻占中国市场
即便在与苹果的诉讼中落败，也不能因此否认三星近年来在智能手机市场上的策略取得的成功。三星并不拘泥于关注某些特定消费群体，产品价格覆盖范围较广，其手机零售价基本涵盖从1,000元?5,000元的区间。与三星不同的是，苹果从推出之始就关注更在意产品品质的消费人群。苹果手机在美国的价格一般在240美元?360美元之间；而在中国市场的裸机零售价格范围在4,000元?6,000元。有分析人士称，缺少对低价市场的覆盖，是苹果手机市场占有率远远不如三星的重要原因。
中国目前已在智能手机市场中占据最重要的位置，各厂商都志在必得、寸土必争。除了裸机的销售之外，三星还非常重视与手机运营商的合作，在中国，三星分别与中国移动、中国联通和中国电信三大运营商进行合作，发布了合约机型，从而进一步降低手机消费价格。相比较而言，由于和运营商合作时条件较为苛刻，苹果的iPhone只推出了中国联通和中国电信的合约机，目前尚没有跟中国最大的移动运营商中国移动达成合作。
苹果不愿和中国移动合作，主要是因为双方价钱没谈拢。中国移动曾要求苹果向其支付一定比例的苹果应用商店所获得的利润。与此同时，中国移动目前采用的3G标准是TD-SCDMA制式，而iPhone并不支持这种标准。
在中国市场上，苹果的价格和运营商的合作模式依然不能对三星形成竞争优势，苹果显然注意到了这一点。据《华尔街日报》消息称，苹果将在2013年推出廉价手机，低价iPhone可能只是采用了一个不同的、更便宜的机身，尺寸则与目前的产品无太大差别。这款廉价手机的主要面向中国等新兴市场。
为了扩大市场占有率，降低销售费用似乎是苹果下一步的举措。苹果CEO蒂姆?库克（Tim Cook）近期再度访华，此行的低调姿态也与以往截然不同。据报道，库克约见了中国移动的总裁，但关于谈话内容没有丝毫透露。由于中国移动目前也在推出4G网络，这无疑在技术上解决了和苹果的合作难题，因而外界分析认为，此举会将苹果的廉价机和合约机的战略结合，意在和三星争夺中低端消费人群。
中国市场是否能成为苹果对抗业绩增长乏力的良药？三星又将有何应对的招数？两家巨头的竞争还远未到谜底揭开之时.
